胜芳不愧“津西黄金宝地”之美誉，清末民初成为京津腹地冀中地区的交通枢纽与经济文化中心。

蔡仲秋

民国时期，《文安县志》有载：文邑市集，以胜芳为最盛，水上帆樯如林，陆上车马喧嚣，百货云集，商贾汇聚，故而名列直隶六镇之一。

上世纪三四十年代，胜芳河的码头有十几个之多。裕济小桥往南，有藕市码头；永北桥南面往东，有装卸盐的码头和装卸枣、梨的码头；在西河边，是卖鱼的码头；经营煤的商家，各有各的码头；蚂蚱神庙和三官庙两边，则是卖缸碗、瓷器的码头；胜芳这条河最东边的码头，一直延伸到新桥东边。

        胜芳的街道与胡同，以胜芳河为中心，构成了小桥流水、寻常人家的城镇风貌，让人领略到胜芳古镇的江南韵味。胜芳河上架起的五座古桥，将明朝永乐年间形成的“五方杂处”的城市系统连接起来。漫步在古镇如迷宫般的胡同与街道，可见“八大家”等古色古香的高墙深宅大院，还有“中西合璧、南北交融”的建筑，让人感受到这里社会的开放、包容以及兼蓄的文化底蕴。

        1903 年，英国人在此开办的永顺公司，经营着美孚、壳牌、德士古、亚细亚等世界知名的石油产品。清末民初，胜芳有四五百家铺面商号，30 多家钱庄，商铺涵盖粮行、绸缎、瓷器、医药、餐饮等诸多行业。天津诗人张弘弢在民国时期所作《胜芳竹枝词》，对胜芳的城市风貌进行了生动描述：“大河西对小河西，曲巷纵横路欲迷”“万户千门近水居”“五处虹桥水一湾，地灵人杰尽朱颜”“齐整当称富贵街，人家庭户尽高阶；粉墙画栋门相对，房舍无如此处佳”，这些诗句凸显了古镇景致的典雅、别致与高贵。

        经济的繁荣，决定了文化的昌盛。从三宗宝之一的“文昌阁”以及“三寺、两庵、十八庙”等众多庙宇可以看出，胜芳的传统文化以儒教为中心，是“儒释道”三教合一的精神信仰体系。在面积仅 1.1 平方公里的古镇上，供奉着如此众多的神灵，这在全国实属罕见。正如天津流传的俗语所说：“北京的人、天津的水、胜芳的会、安国的药。”