河海通衢，运河明珠，胜芳一座古老的水乡古镇

蔡仲秋

胜芳，地处“九河下梢要津”，北距北京120公里、东距天津30公里。自宋辽起即为海河上游通往天津卫的必经水路，域内有大清河绕胜芳镇南东流，为古代漕运主干；陆路古驿道北通幽州、南达德州，是京津地区著名的“水旱码头”。
域内湿地辽阔，旧时称“胜芳淀”，又称作“东淀”，与“西淀”（白洋淀）一水相连。淀水春涨秋落，水面辽阔。淀内岛洲错列，旧志记载有“七十二沽、三十六桥”，历史上曾是文人赏荷、垂钓、泊舟的佳处。令胜芳完成一代商贸雄镇飞跃的是——北运河的贯通。元一统中原后，耗巨资修筑北运河，不仅令大运河全线贯通，更将冀中地区的水系南北贯通，使其经济政治文化等均纳入京畿辐射范围。
胜芳，正是借北运河迎来真正意义上的繁盛，一跃而成“直隶六大重镇”之一。明清以来，胜芳古镇凭借水运发达的优势，胜芳逐渐发展成为贸易集散地，漕粮、芦盐、百货以此为中转，繁华延续了数百年。
胜芳古镇，犹如一颗明珠，镶嵌在东淀中段北岸的一片高地上，南面和西面被宽阔而清澈的淀水所环绕，穿心河由西向东，迂回蜿蜒穿城而过。沿胜芳古镇的石板路漫步，仿佛听见历史沉稳而有力的足音。
青砖黛瓦，飞檐斗拱，道路两旁的胜芳古建筑错落有致，大多原汁原味地保留着明清时期的风格，散发着古朴而典雅的气息。胜芳街巷沿河道走向展开，两侧商号民居林立，各种店铺面向大街，背靠内河，形成“家家临水、户户通舟”的水乡格局。钟灵毓秀的环境赋予了这座城镇独特的民风和文化品格。